Считается, что эра пластиковых окон началась в 1835 году, когда немецкий химик Анри Виктор Регно после многочисленных экспериментов и попыток получил первый поливинилхлорид, или сокращённо ПВХ.
Поливинилхлорид был одним из самых ранних искусственных материалов: несмотря на его появление в 1835 году, полимеризация поливинилхлорида была более подробно изучена только в 1878 году.
Почти полвека спустя, в 1913 году, произошло событие, ставшее достоянием индустрии. Результаты исследований в области полимеризации достигли кульминации в 1913 году, когда другой немецкий учёный, Фриц Клатте, получил первый патент на производство поливинилхлорида в 1913 году, а с 1931 года твёрдый и мягкий поливинилхлорид стал производиться компанией BASF в больших количествах.
Благодаря своим превосходным техническим свойствам поливинилхлорид быстро начал вытеснять другие существующие материалы. Многие изделия, которые раньше изготавливались из других материалов, например, оболочки кабелей, упаковка и рольставни, теперь производятся из ПВХ.
Наконец, в 1952 году бум ПВХ распространился на производство оконных рам и оконных профилей. В этом году немецкий дизайнер Хайнц Паше запатентовал оконную раму из ПВХ. Эти рамы сильно отличались от тех, что мы привыкли видеть. Это была металлическая рама, покрытая мягким или полумягким пластиком. Только немного позже в производстве окон стали использовать твёрдый ПВХ.
Первое появление окон из твёрдого пластика было вызвано рекламной кампанией одного из немецких производителей пластиковых окон: в начале 1960-х годов пластиковые окна уже отвечали всем техническим требованиям, не хватало только срока службы, равного или превосходящего срок службы деревянных окон. Использование стабилизаторов, диоксида титана и различных добавок решило эту проблему, и сегодня срок службы пластиковых окон составляет в среднем 40 лет.
Как и многие другие продукты, пластиковые окна вскоре после своего появления на оконном рынке столкнулись с недоверием покупателей. Во многих случаях это недоверие было связано с появлением бракованных конструкций, которые создали пластиковым окнам самую плохую репутацию. Энергетический кризис 1970-х годов дал мощный толчок развитию окон ПВХ, и пластиковые окна стали очень популярны в этот период.
Совершенствование производства и сырья позволило добиться более длительного срока службы, чем у деревянных окон, а по теплоизоляции, звукоизоляции и простоте обслуживания пластиковые окна значительно превзошли деревянные.
Сейчас преодолевается последний рубеж на пути пластиковых окон к полному господству на рынке. Несмотря на то, что пластиковые окна на сегодняшний день являются достаточно экологичными, именно свинцовый компонент вызывает головную боль у перфекционистов. В Европейском союзе к 2015 году свинец был полностью заменён цинком и кальцием при производстве пластиковых профилей.